Por Ed Barnett… Hay un viejo truco que he compartido con los pastores en varias ocasiones que es realmente muy simple. Lo escuché por primera vez de Robert S. Folkenberg, nuestro ex presidente de la Asociación General. El pastor les da a todos los asistentes una pequeña hoja de papel y les pide que escriban su edad. Cuando los diáconos recogen los papeles, suman los números y los dividen por el número de personas que los completaron para encontrar la edad promedio de la iglesia. Si esto se hace todos los años, dentro de unos pocos años, se hará evidente si su iglesia se está haciendo más joven o más vieja.

 En toda la División Norteamericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, la población está envejeciendo rápidamente, una preocupación real para mí y debería serlo para usted también. No creo que estemos atrayendo a jóvenes a nuestras iglesias hoy. Incluso nuestro liderazgo pastoral en esta división está envejeciendo. Cuando visito iglesias rurales en RMC y miro alrededor de la congregación, me doy cuenta de que a menudo soy el más joven allí. A menos que haya un milagro, sus días como congregaciones están contados.

 ¿Ha perdido la iglesia su celo y su primer amor? ¿Están nuestros jóvenes frustrados con la iglesia? ¿Es por las disputas que están teniendo lugar en la iglesia? ¿Están frustrados porque rara vez se les ofrece un lugar en la mesa cuando se trata de tomar decisiones para la iglesia local o la iglesia en general? ¿Necesitamos desempolvar algunas de las cosas que hemos hecho habitualmente durante los últimos cien años?

 Quizás la pieza que molesta a toda nuestra gente, especialmente a nuestros jóvenes, es la falta de amor genuino entre nosotros en nuestras comunidades de fe. Debería ser obvio que como cristianos adventistas del séptimo día, debemos ser las personas más amables y amorosas de nuestras comunidades. Pero, ¿es eso realmente lo que somos en nuestras iglesias? ¿Somos un testimonio de Jesús?

 El 6 de enero de 2021, cuando el Capitolio de los Estados Unidos fue atacado por una turba, me molestó ver a una persona con un cartel que decía “Juan 3:16”. Todos conocemos ese versículo. Cuando vi eso, me encogí. Estaba pensando: “¿Entonces se supone que los cristianos usan un versículo de la Biblia que afirma el gran amor de Dios por el mundo y, sin embargo, aquí están atacando el Capitolio de nuestra nación, saqueando y profanando uno de los símbolos más grandes de nuestro país y todo en el nombre de Dios?”

 Reflexionando sobre los eventos del 6 de enero, me pregunto si así es como nuestros jóvenes ven nuestra iglesia hoy. ¿Nos ven “nosotros” llevando carteles que apuntan a Juan 3:16 y nos escuchan decir que debemos amar como Jesús? Y luego, ven a la iglesia y pregunta por qué no sienten ese amor. ¿Dondé esta el amor? ¿Por qué, en cambio, escuchamos chismes y vemos apuñalamientos por la espalda?

 Nuestros jóvenes pueden estar haciendo preguntas: “¿Por qué no me dejan participar en la vida de nuestra comunidad de fe?” ¿Por qué hacemos la iglesia de la misma manera todas las semanas, año tras año? Los jóvenes no quieren jugar a la iglesia. Quieren una experiencia auténtica y transparente. Quieren que sea significativo y que cambie la vida, no solo para ellos, sino también para el resto de la familia de la iglesia.

En el último año, muchas de las normas de la vida han cambiado, un hecho muy desalentador que nos agota a todos. Sin embargo, una cosa que notamos que nos sorprendió fue lo rápido que cerraron nuestras iglesias y escuelas. Algunos pensaron ingenuamente que la única forma en que eso sucedería sería cuando llegaran las leyes dominicales. Con suerte, esta ha sido una llamada de atención. Tenga cuidado de no pasar por una lista de cosas que cree que deben suceder en una secuencia determinada antes de que Jesús pueda venir. Quizás necesitemos mejorar nuestro estudio de la Biblia y estar dispuestos a escuchar al Espíritu Santo mientras consideramos el fin de los tiempos en este viejo planeta.

 Necesitamos sacudirnos las telarañas y darnos cuenta de que la iglesia tiene que cambiar para mantenerse al día. Para empezar, debemos ser un atractivo para nuestros propios jóvenes y para aquellos en nuestra comunidad que buscan respuestas al mundo loco en el que vivimos. ¡Necesitamos desempolvar los muebles y hacer que se vean nuevos y acogedores de nuevo!

 ¡Jesús viene pronto! Quiere que la iglesia se acerque con un mensaje de esperanza y amor de los últimos días al mundo que nos rodea.

 –Ed Barnett es presidente de RMC. Envíele un correo electrónico a: [email protected]